নোভাক জকোভিচকে ইতিহাস গড়তে দিলেন না ডানিল মেদভেদেভ। প্রথমবারের মত গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বপ্নে বিভোর দৃঢ় প্রত্যয়ী মেদভেদেভ রোববার ইউএস ওপেনের ফাইনালে বিশ্বের এক নম্বর তারকা জকোভিচকে ৬-৪, ৬-৪, ৬-৪ গেমের সরাসরি সেটে পরাজিত করে শিরোপা নিজের ঘরে তুলেছেন। এই পরাজয়ে পুরুষ এককে সার্বিয়ান তারকা জকোভিচের রেকর্ড ২১তম স্ল্যাম শিরোপা জয়ের স্বপ্ন আরো কিছুটা বিলম্বিত হলো। এছাড়া ১৯৬৯ সালের পর প্রথমবারের মত কোন খেলোয়াড়ের এক ক্যালেন্ডার বছরে সবকটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সুযোগও হাতছাড়া হয়েছে জকোর। ক্যারিয়াওে স্ল্যাম জয়ের তালিকায় দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদালের সাথেই থেকে গেলেন।
বিশ্বের দ্বিতীয় র্যাঙ্কধারী মেদভেদেভ ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘নোভাক ও তার সমর্থকদের কাছে আমি দু:খ প্রকাশ করছি। কারন আমরা সবাই জানি সে কিভাবে এগিয়ে যাচ্ছিল। আমার কাছে টেনিসের ইতিহাসে তুমিই সেরা খেলোয়াড়। একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার এর থেকে বেশী সমৃদ্ধ আর হতে পারেনা।’
২০১৯ সালের ইউএস ওপেন রানার্স-আপ মেদভেদেভ এনিয়ে তৃতীয় স্ল্যাম ফাইনালে শেষ পর্যন্ত স্বপ্নের শিরোপটা হাতে উঠাতে সক্ষম হলেন। ফেব্রুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে এই মেদভেদেভকে হারিয়ে ৩৪ বছর বয়সী জকোভিচ শিরোপা জয় করেছিলেন। ফাইনাল শেষে তিনি মেদভেদেভকে অভিনন্দন জানাতে ভুল করেননি, ‘অভিনন্দন ডানিল, ম্যাচটি অসাধারন ছিল। এই মুহূর্তে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের যোগ্য কোন খেলোয়াড় যদি থাকে তবে সেটা তুমি।’
৫২ বছর আগে অস্ট্রেলিয়ান সাবেক তারকা রড লেভার এক বছরে চার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের যে কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন জকোভিচও এবার অস্ট্রেলিয়ান, ফ্রেঞ্চ, উইম্বলডন জয়ের পর ইউএস ওপেন জয় করে সেই কৃতিত্বে ভাগ বসাতে চেয়েছিলেন। কাল আর্থার এ্যাশে স্টেডিয়ামে উপস্থিত ২৩,৭০০ সমর্থকের মধ্যে ৮৩ বছর বয়সী কিংবদন্তী লেভারও ছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জকোভিচ সেই হার্ডেল পার করতে পারেননি।
বড় দুই মূল প্রতিদ্বন্দ্বী রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদাল ইনজুরির কারনে অনুপস্থিত থাকার কারনে এবারই জকোভিচের সামনে চতুর্থ ইউএস ওপেন শিরোপা জয়ের দারুন এক সুযোগ ছিল। দুই সেট পরাজয়ের তৃতীয় সেটেও যখন দুটি ব্রেক পেয়ে মেদভেদেভ শিরোপার প্রায় কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন তখনও জকোভিচের সমর্থকরা সামনে থেকে তাকে অকুন্ঠ সমর্থন যুগিয়ে গেছে। ম্যাচ শেষে সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে গিয়ে আবেগী জকোভিচ বলেছেন, ‘আমি যদিও ম্যাচটি জিততে পারিনি কিন্তু আমার হৃদয় আজ আনন্দে ভরে গেছে।
সবচেয়ে সুখী মানুষ হিসেবে আজ আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি। কারন তোমরা আমাকে এই কোর্টে বিশেষ এক অনুভূতি উপহার দিয়েছো। তোমরা আমার হৃদয় স্পর্শ করে গেছ। নিউ ইয়র্কে এর আগে কখনই আমার এমন অনুভূতি হয়নি।’ ১৯৯৬ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ১৯৯৯ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ইভেগেনি কাফেলনিকোভ ও ২০০০ সালে ইউএস ওপেন ও ২০০৫ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মারাত সাফিনের তৃতীয় রাশিয়ান হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যামের শিরোপা জয় করলেন ২৫ বছর বয়সী মেদভেদেভ।
ক্যারিয়ারের ১১৭৬তম ম্যাচে জকোভিচ প্রথম সেটেই দুটি বাজে আনফোর্ডস এরর করে মাত্র ৩৬ মিনিটেই মেদভেদেভের কাছে ৬-৪ গেমে হেরে বসেন। এনিয়ে টানা পঞ্চম ম্যাচে সার্বিয়ান তারকা প্রথম সেটে পরাজিত হলেন। প্রথম সেটে মেদভেদেভ তার সার্ভিসে মাত্র তিন পয়েন্ট হারিয়েছেন। দ্বিতীয় সেটের শুরুতেই জকোভিচ ব্রেক পয়েন্টের সুযোগ হাতছাড়া করেন। চতুর্থ গেমেও জকোভিচ একইভাবে সুযোগ হারালে দ্বিতীয় সেটটিও একই ব্যবধানে হারতে হয়। তৃতীয় সেটের শুরুটাও দুর্দান্ত ভাবে করে ৫-২ গেমের লিড পান মেদভেদেভ। চ্যাম্পিয়নশীপ পয়েন্টে এসে ডাবল ফল্ট করার সুযোগে জকোভিচ কিছুটা স্বস্তি পেলেও শেষ পর্যন্ত দুই ঘন্টা ১৫ মিনিটের লড়াইয়ে শিরোপা ঘরে তুলেন রাশিয়ান শীর্ষ বাছাই। তথ্য-বাসস
আজকের বাজার/আখনূর রহমান
