এটা ক্রিকেটের প্রাচীনতম সিরিজ । যার সাথে জড়িয়ে আছে দুই দেশের ঐতিহ্য আর মর্যাদা । ১৮৮২ সাল থেকে শুরু হওয়া ক্রিকেটের দুই কুলিন অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডের মধ্যকার দ্বিপাক্ষিক অ্যাশেজ সিরিজ মানেই অন্যরকম যুদ্ধ । চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এই দুই দলের মধ্যকার এই সিরিজটিকে একটু বেশীই মুল্যায়ন করে ক্রিকেট বিশ্ব। প্রতিদ্বন্দ্বিতা যেন শুরু হয় মাঠের নামার আগে থেকেই। জনপ্রিয় এই অ্যাশেজ সিরিজ শুরু হতে যাচ্ছে আগামীকাল থেকে। উত্তেজনাপুর্ন এই সিরিজকে ঘিরে ইতিমধ্যেই নিজেদের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে ইংলিশ এবং অজিরা।
অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে মাঠে নামতে প্রস্তুত ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। খেলা হবে প্রতিপক্ষের ঘরের মাঠে। তারপরও সিরিজ জয়ের লক্ষ্যে নিজেদের আতœবিশ্বাসী মনে করছেন ইংলিশ ওপেনার অ্যালিস্টার কুক। তিনি বলেন,”‘ঘরের মাঠে সুযোগ-সুবিধা পেতে পারে অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু ইংল্যান্ড দলও ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে। আত্মবিশ্বাসী আমাদের দল। আশা করছি ভাল কিছু হবে।’
এদিকে সিরিজ জয়ের প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন ইংলিশ স্পিনার মঈন আলীও। তিনি জানান,” ’আমি মনে করি, গ্যাবায় অ্যাশেজ সিরিজে জয়লাভের ব্যাপারে আমরা দৃঢ় প্রত্যয়ী’। দলের অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের স্কোয়াডে না থাকায় আমরা হতাশ।”
অন্যদিকে সিরিজ শুরুর আগে ঘাড়ের ইনজুরিতে পড়েছেন অস্ট্রেলিয়ান সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। তবে ইনজুরিটা গুরুত্বর না। বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজের প্রথম টেস্টেই মাঠে নামতে পারবেন ড্যাশিং এই ওপেনার। ব্যাপারটি নিশ্চিত করেছেন ওয়ার্নার নিজে।
অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ইনজুরির বিষয়ে জানান, ‘আমি বাইরের একটি শট খেলতে গিয়েছিলাম। যা বুঝতে পারিনি। তখন আমার ঘাড়ে কিছুটা টান লাগে। তখন আমি চিকিৎসা নিয়েছিলাম এবং পরবর্তী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে আমি সুস্থ হয়ে যাবো। আমি মনে করি না, সামান্য এই ইনজুরি আমাকে সিরিজ থেকে বাইরে রাখবে।’
এই সিরিজে ইংল্যান্ড- অস্ট্রেলিয়া পাঁচটি টেস্ট খেলবে। যার প্রথম টেস্ট শুরু হতে যাচ্ছে আগামীকাল বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় ১০টায়। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়ার গ্যাবায়। উত্তেজনাপুর্ন এই সিরিজ চলবে ৮জানুয়ারি পর্যন্ত।
আজকের বাজার: সালি / ২২ নভেম্বর ২০১৭
