ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে এলিমিনেটর ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালসকে ২৫ রানে হারিয়ে টিকে থাকল দুবারের সাবেক চ্যাম্পিয়ন বলিউড কিং খান খ্যাত শাহরুখ খানের দল কলকাতা নাইট রাইডার্স। এখন ফাইনালে ওঠার পথে তাদের সামনে বাধা সানরাইজার্স হায়দরাবাদ।

আজ দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচে কলকাতা-হায়দরাবাদ মুখোমুখি হবে, যা আসলে রূপ নিয়েছে সেমিফাইনালে।

এর আগে প্রথম কোয়ালিফায়ারে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হেরে যায় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। আর এলিমিনেটর ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে জিতে যায় কলকাতা নাইট রাইডার্স। স্বভাবতই দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হতে হবে হায়দরাবাদ-কলকাতাকে। আজই সেই মহারণে লড়বে দুদল।

বুধবার ইডেন গার্ডেনে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৭ উইকেটে ১৬৯ রান তোলে কলকাতা। অধিনায়ক দিনেশ কার্তিক ৩৮ বলে ৫২ ও আন্দ্রে রাসেল ২৫ বলে ৪৯ রান করে দলকে লড়াকু সংগ্রহ এনে দেন। জবাবে রাজস্থান ৪ উইকেটে ১৪৪ রান তুলতে সমর্থ হয়।

এবারের আইপিএলের শুরুটা দুর্দান্তভাবে হয় কেন উইলিয়ামসনের হায়দরাবাদের। প্রথম দিকে ধারাবাহিক জয়ে সবার আগে শেষ চারে খেলা নিশ্চিত করে অরেঞ্জ আর্মিরা। কিন্তু শেষ দিকে এসে যেন পথ হারিয়ে বসেছে তারা। টানা কয়েক ম্যাচে দেখেছে হারের মুখ। তবে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। জিতে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে এক পা দিতে চায় তারা।

হায়দরাবাদকে এতদূর নিয়ে আসার পেছনে বড় ভূমিকা আছে সাকিব আল হাসানের। তিন বিভাগেই (ব্যাট-বল-ফিল্ডিং) দারুণ পারফরম করে যাচ্ছিলেন তিনি। হয়ে উঠেছিলেন দলের আস্থার প্রতীক। তবে হঠাৎই যেন ধার কমে গেছে তার। ব্যাট কিংবা বল কোনো হাতেই জ্বলে উঠতে পারছেন না বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। যার ছাপ পড়েছে দলের পারম্যান্সেও। ফলে এ মহারণেও বাংলাদেশ টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের খেলা নিয়ে কিছুটা সংশয় রয়েছে।

বেশ ছন্দে আছে দিনেশ কার্তিকের কলকাতা। শুরু থেকেই ভালো খেলে আসছে ওপার বাংলার দলটি। সেই ধারাবাহিকতা এখনও ধরে রেখেছে নাইটরা। হায়দরাবাদবাধা ডিঙিয়ে ফের ফাইনালে খেলতে মরিয়া তারা। এ ম্যাচে জয় ভিন্ন কিছু ভাবছে না কার্তিক বাহিনী।

এ স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নিলে তৃতীয়বারের মতো ফাইনালে খেলার স্বাদ পাবে বলিউড সুপারস্টার শাহরুখ খানের দলটি। এর আগে দুবার (২০১২ ও ২০১৪) শিরোপা স্পর্শ করে তারা। একবার টাইটেল ছুঁয়ে দেখার সৌভাগ্য হয়েছে হায়দরাবাদের। ২০১৬ সালে প্রথমবারের মতো ট্রফি ঘরে তোলে তারা। সেবার তাদের শিরোপা জয়ে ভূমিকা রেখেছিলেন কাটার মাস্টার মোস্তাফিজুর রহমান।

আজকের বাজার/এমএইচ