আজ ৫ জানুয়ারি ২০১৯, শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ক্রিকেট লিগের (বিপিএল) ষষ্ঠ আসর। মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচটি মাঠে গড়াবে দুপুর ১২টা ৩০ মিনিট। এই ম্যাচে মুখোমুখি হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্স ও চিটাগং ভাইকিংস।

দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে ঢাকা ডায়নামাইটস ও রাজশাহী কিংস। এই ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা ৫টা ২০ মিনিটে।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রংপুর এবারও মাঠে নামছে শিরোপার ছবি এঁকেই। অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজার দাবি, গত মৌসুমের চেয়েও এবারের দলটি ভালো। তুলনামূলকভাবে বেশি শক্তিশালী। স্কোয়াডে থাকা খেলোয়াড়দের নামও নবনির্বাচিত এমপি মাশরাফির দাবিকেই সমর্থন করছে।

রংপুরের এই শক্তিমত্তার প্রধান নিয়ামক বিদেশি খেলোয়াড়। ক্রিস গেইল, এবি ডি ভিলিয়ার্স, রবি বোপারা, শেলডন কটরেল, অ্যালেক্স হেলস, বেনি হাওয়েল, রাইলি রোসো, শেন উইলিয়ামস— সত্যিকার অর্থেই এবার দলে বিদেশি তারকাদের মেলা বসিয়েছে রংপুর।

উদ্বোধনী ম্যাচেই অবশ্য এদের সবাইকে দলে পাচ্ছে না রংপুর। ক্রিস গেইল যেমন ঢাকায় আসবেন আজ। ডি ভিলিয়ার্স আসবেন আগামীকাল রোববার। ফলে এই দু’জনের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলা হচ্ছে না।

তাতে অবশ্য রংপুরের চিন্তার কিছু নেই। রবি বোপারা, রাইলি রোসো, অ্যালেক্স হেলসরা প্রথম থেকেই মাঠ কাঁপাতে তৈরি। তৈরি মাশরাফি, মোহাম্মদ মিঠুন, মেহেদী মারুফ, শফিউলসহ দলের দেশি ক্রিকেটাররাও। লক্ষ্য একটাই শিরোপা স্বপ্নের পথটা জয় দিয়ে শুরু করা।

ঠিক একই স্বপ্ন নিয়েই মাঠে নামছে চিটাগং ভাইকিংস। তারকাদ্রুতিতে রংপৃরের তুলনায় চিটাগং অনেকটাই পিছিয়ে। বিশেষ করে চিটাগং বিদেশি কালেকশনে তেমন চমক দেখাতে পারেনি।

বিদেশিদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য নামগুলো হলো— লুক রঞ্চি, ইয়াসির আল, সিকান্দার রাজা, মোহাম্মদ শাহজাদ, যাদের কারও গায়েই গেইল, ডি ভিলিয়ার্স, বোপারা, রোসোদের মতো তারকাখ্যাতি নেই।

তবে দলটির অধিনায়ক মুশফিকুর রহীম খুবই আশাবাদী। তার প্রত্যাশা, চিটাগং এবার বিশেষ চমক দেখাবে টুর্নামেন্টে। যেমন দলে চমক হিসেবেই যুক্ত হয়েছেন বাংলাদেশ ক্রিকেটের এক সময়ের পোস্টারবয় ‘নিষিদ্ধ’ মোহাম্মদ আশরাফুল। মুশফিকের দাবি কতটা সত্যি, তার প্রাথমিক বার্তা পাওয়া যাবে প্রথম ম্যাচেই। নিজেদের সর্বস্ব ঢেলে দিয়ে মুশফিক-আশরাফুলরা নিশ্চয় ইতিবাচক বার্তাই দিতে চাইবেন প্রথম ম্যাচে।