অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের নিয়মিত সদস্যই ছিলেন পিটার সিডল। ২০০৮ সালের ১৭ অক্টোবর ভারতের বিপক্ষে টেস্টে অভিষেক হয় সিডলের। অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ১১ বছরের ক্যারিয়ারে ৩৫ বছর বয়সী সিডল ৬৭ টেস্টে পেয়েছেন ২২১ উইকেট। নিজের ২৬তম জন্মদিনে হ্যাটট্রিক করার বিরল স্মৃতির মালিক অস্ট্রেলিয়ান এই পেসার অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।
নিজেদের মাটিতে সফরকারী নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি টেস্ট সিরিজে স্কোয়াডে থাকলেও এ বছর অ্যাশেজে শেষ টেস্টই হয়ে রইল সিডলের ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। মেলবোর্ন টেস্টে আজ চতুর্থ দিনের খেলা শুরুর আগে সতীর্থদের অবসর নেওয়ার কথা জানান সিডল। বড়দিনের পরদিন বক্সিং ডে-তে এ টেস্ট শুরুর প্রথম দিনে সিডল মনের কথাটা জানিয়েছিলেন কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারকেও।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর বেলায় সিডল স্মৃতিচারণ করেন তার ক্যারিয়ারের। তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার জার্সি পরে খেলতে পারাটাই আমার কাছে সব থেকে বড় বিষয়। আমি দেখেছি পন্টিংয়ের মতো কিংবদন্তিকে অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে খেলতে। দেখেছি স্টিভ ওয়াহর মতো কিংবদন্তিকে খেলতে। আমি আসলে আমার প্রিয় কোনো মুহূর্ত বলতে পারবো না। কারণ অস্ট্রেলিয়ার জার্সি গায়ে খেলা সব ম্যাচই আমার প্রিয়।’
মানসিকভাবে শক্তপোক্ত, টানা ভালো জায়গায় বল করার ক্ষমতার জন্য অধিনায়কদের ভরসা ছিলেন সিডল। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক টিম পেইন বলেন, ‘সিড (সিডল) অনেক দিন ধরে দলের প্রাণভোমরা। অসাধারণ এক বোলার। দল তাকে মিস করবে।’
এ দিকে, সিডলকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী সাবেক অজি কাপ্তান পন্টিং। এক টুইট বার্তায় পন্টিং লেখেন, ‘অসাধারণ প্লেয়ার-সতীর্থ্য এবং মেলবোর্ন ক্রিকেট ক্লাবের ফ্যান, সবসময়ই আমার দলের প্রথম পছন্দ। শুভেচ্ছা পিটার সিডল।’
সিডল ওয়ানডেতে মাঠে নেমেছেন ২০ বার। উইকেট আছে ১৭টি। হালের জনপ্রিয় সংস্করণ টি-টুয়েন্টিতে দুই ম্যাচ খেলে নিয়েছেন তিন উইকেট।
আজকের বাজার/আরিফ
