তিন জাতির এই সিরিজে কে ফেভারিট- এ নিয়ে তর্কের আসর বসানো যেতে পারে। তিন দলের মধ্যে একমাত্র শ্রীলঙ্কারই আছে বিশ্বসেরা হওয়ার অভিজ্ঞতা। আবার নিজের মাটিতে বাংলাদেশের সামর্থ্য আছে বিশ্বের যেকোনো দলকে হারানোর। তাই বলে জিম্বাবুয়েকেও হেলাফেলা করার সুযোগ নেই! ২০১৭ সালে জিম্বাবুয়ে যে পারফরমেন্স প্রদর্শন করেছে, তাতে ভালো করার সামর্থ্য রাখে তারাও।
তবে ত্রিদেশীয় সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে ৮ উইকেটে হেরে যাওয়ায় কিছুটা মনোবল ভেঙেছে জিম্বাবুয়ের। তাতে অবশ্য স্বস্তি খুঁজে নিচ্ছে না শ্রীলঙ্কা, যারা বুধবার মাঠে নামবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে।
এই জিম্বাবুয়ের কাছে গত বছর সিরিজ হেরে খুইয়েছিলেন অধিনায়কত্ব। আবারও অধিনায়কত্ব শুরু করছেন এই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই। খাটো করে দেখার দুঃসাহস তাই নেই লঙ্কান অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যথিউসের। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘জিম্বাবুয়ে শ্রীলঙ্কায় ভালো খেলেছে। আমরাই শুধু খারাপ খেলেছি এমন নয়, তারাও ভালো খেলেছে। তারা ভালো দল। সব খেলোয়াড় দেশের হয়ে খেলার জন্য ফিরেছে। এখন তারা আরও শক্তিশালী। আমাদের জন্য এটা চ্যালেঞ্জিং, তবে আমরা সেদিকেই তাকিয়ে আছি।’
ত্রিদেশীয় সিরিজে নিজেদের প্রথম ম্যাচে লঙ্কানদের প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে, যাদের বাংলাদেশ হারিয়েছে বড় ব্যবধানে। এতে স্বস্তি পাচ্ছেন কি না এমন প্রশ্নের জবাবে ম্যাথিউস বলেন, ‘আসলে এমন কিছু নয়। আমাদের কাল মাঠে যেয়ে ভালোভাবে শুরু করতে হবে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আত্মতুষ্টির সুযোগ নেই। কেননা আপনি জানেন, তারাও ভয়ংকর দল হয়ে উঠতে পারে। বাংলাদেশের কাছে গতকাল (সোমবার) তারা হারলেও নিশ্চিত করে কিছু বলা যায় না। আমরা মাঠে যাব, সতেজ এবং শক্তিশালী হয়েই শুরু করব।’
বাংলাদেশকে শক্তিশালী হিসেবে মেনে নিতে গিয়ে জিম্বাবুয়েকে মোটেও খাটো করে দেখতে ইচ্ছুক নন ম্যাথিউস। আর তাই জানালেন, দুই দলই সমানভাবে ভালো। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘দুই দলই সমানভাবে ভালো। আসলে এই সিরিজের তিন দলই খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। আমি যেমন বলেছি, কোনো দলের বিপক্ষেই আত্মতুষ্টির সুযোগ নেই। তারা খুব শক্তিশালী, খুব ভালো দল। আমাদের এখন শুধু একটি ম্যাচ নিয়ে ভাবতে হবে। আগামীকাল প্রথম ম্যাচ খেলব। তারপর সামনের দিকে তাকাব।’
আজকের বাজার: সালি / ১৬ জানুয়ারি ২০১৮
