পেশাদার পুরুষ ফুটবলে মহিলা রেফারী দেখতে পাওয়ার ঘটনা বেশিদিন আগের নয়। এবার একই ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে ক্রিকেটেও। ‘ভদ্রলোকের খেলা’ খ্যাত ক্রীড়া পরিচালনায় এবার আসছেন মহিলা আম্পায়ার, যেখানে ফরম্যাটটি পুরুষদের।
শীঘ্রই অস্ট্রেলিয়ান ঘরোয়া লিগে আম্পায়ার হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে মহিলা আম্পায়ার ক্ল্যায়ার পোলোসাকের। আগামী রবিবার (৮ অক্টোবর) সিডনির হাস্টবিলে নিউ সাউথ ওয়েলস ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের মধ্যকার ম্যাচটি পরিচালনা করবেন তিনি।
আম্পায়ারের ভূমিকায় থেকে ক্রিকেটে ক্যারিয়ার গড়লেও কখনও ক্রিকেট খেলা হয়নি পোলোসাক। তবে ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহটা ছিল শুরু থেকেই। কীভাবে আম্পায়ারিংয়ে এলেন- সেই গল্প শোনাতে গিয়ে ২৯ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান বলেন, ‘আমি কখনোই ক্রিকেট খেলিনি। এতে অনেকেই অবাক হতে পারেন। তবে ক্রিকেট সবসময়ই আমার পছন্দের খেলা ছিল, খোঁজখবর রাখতাম। এরপর আমার বাবা আমাকে আম্পায়ারের কোর্সে ভর্তি করিয়ে দেন। আমি খুব করে চাইতাম এই পেশায় ভালো কিছু করে দেখাতে।‘
তবে মেয়ে হিসেবে কাজটি যে সহজ ছিল না, পোলোসাক জানান সেটিও। তিনি বলেন, ‘অন্যদের চেয়ে হয়ত আমাকে একটু বেশি পরিশ্রম করতে হয়েছে। তবে এতে আনন্দই পেয়েছি। আমার মেধা দিয়ে যতটুক আগানো যায় ওতেই আমি খুশি ছিলাম। এটা দিয়েই আমি সামনের দিকে এগোতে চাই।‘
ফুটবল মাঠে রেফারীর ভূমিকায় থেকে ম্যাচ পরিচালনা সহজ ছিল না মহিলাদের জন্য। তবে পোলোসাক জানালেন, ক্রিকেটে কখনও অপ্রীতিকর পরিস্থিতির সম্মুখীন হতে হয়নি তাদের- ‘আমাকে কখনোই এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়নি যেটা আমি সামলাতে পারতাম না। সবাই অনেক সাহায্য করেছে, সাহস জুগিয়েছে। সবার পাশে থাকার ফলেই আমি এতদূর এসেছি।‘
পোলোসাকের পুরুষ ক্রিকেটে আম্পায়ারিংয়ের অভিষেকে উচ্ছ্বসিত ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও। এক বিবৃতিতে তাকে শুভকামনা জানায় সংগঠনটি- ‘এত অল্প সময়ে তার এই অর্জন সত্যিই প্রশংসনীয়। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম সারির আম্পায়ারদের মাঝে তিনি একজন। এটা ক্রিকেটের ইতিহাসে একটি স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকবে। আমরা তাকে শুভকামনা জানাচ্ছি।‘
আজকের বাজার: সালি / ৫ অক্টোবর ২০১৭
