লটারো মার্টিনেজের দুর্দান্ত গোলে পেরুকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে বছর শেষ করেছে আর্জেন্টিনা। তবে আলবেসেলেস্তের চির প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল ঘরের মাঠে উরুগুয়ের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টেবিলের পাঁচ নম্বরে নেমে গেছে।

কনমেবল অঞ্চলের টেবিলের শীর্ষে এখনো রয়েছে আর্জেন্টিনা। ২০২৬ বিশ্বকাপে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের টিকেট পাওয়া এখন সময়ের ব্যপার।

বুয়েন্স আয়ার্সে লিওনেল স্কালোনির দল স্বাভাবিক পারফরমেন্সের থেকে অনেকটাই দুরে ছিল। কিন্তু ইন্টার মিলানের মার্টিনেজের দুর্দান্ত গোলে স্বস্তি নিয়েই আকাশী নীল সমর্থকরা বাড়ি ফিরেছে।

বামদিক থেকে ৫৫ মিনিটে লিওনেল মেসি ভাসানো ক্রসে বাম পায়ের জোড়ালো ভলিতে মার্টিনেজ পেরুর গোলরক্ষক পেড্রো গালেসেকে পরাস্ত করেন।

১২ ম্যাচে আট জয়ে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে আর্জেন্টিনা। ব্রাজিলের সাথে গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট সংগ্রহ করা উরুগুয়ের থেকে পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে মেসির দল।

পাঁচ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল সালভাদোরে প্রায় পুরো সময়টাই অস্বস্তিতে কাটিয়েছে। ৫৫ মিনিটে রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার ফেডেরিকো ভালভার্দের দারুন ফিনিশিংয়ে এগিয়ে যায় উরুগুয়ে। সাত মিনিট পর জারসনের নিখুঁত ভলিতে সমতায় ফিরে স্বাগতিকরা।

গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি ম্যাচের শেষভাগে ব্রাজিলকে প্রায় এগিয়েই দিয়েছিলেন। কিন্তু গোলরক্ষক সার্জিও রোশের দুর্দান্ত সেভে রক্ষা পায় উরুগুয়ে।

এই ড্রয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পাঁচ নম্বরে নেমে গেছে ব্রাজিল। চতুর্থ স্থানে থাকা কলম্বিয়ার থেকে তারা এক পয়েন্টে পিছিয়ে রয়েছে।

কাল দিনের আরেক ম্যাচে ইকুয়েডরের কাছে ১-০ গোলে পরাজিত হয়েছে কলম্বিয়া। অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার এনার ভ্যালেন্সিয়া একক প্রচেষ্টায় দারুন এক গোলে সাত মিনিটে এগিয়ে যায় সফরকারী ইকুয়েডর। তিনজন কলম্বিয়ান ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে শক্তিশালী শটে ওয়েস্ট হ্যামের সাবেক এই ফরোয়ার্ড জয়সূচক গোলটি করেন।

কলম্বিয়ান ফরোয়ার্ড জন করডোবা ম্যাচে সমতা ফেরানোর সুবর্ন সুযোগ নষ্ট করেন।

এছাড়া বলিভিয়া বনাম প্যারাগুয়ের ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছে। টেবিলের নবম স্থানে থাকা চিলি ৪-২ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ভেনেজুয়েলা। (বাসস)