দুয়ারে কড়া নাড়ছে ব্রিজ বিশ্বকাপ। চলছে তারই ক্ষণ গণনা। ১২-২৬ আগস্ট ফ্রান্সের লিঁওতে বসছে ৪৩তম ব্রিজ বিশ্বকাপের আসর। ২২ দলের টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো অংশ নিতে আগামীকাল দেশ ছাড়বে বাংলাদেশ দল।

বিশ্বকাপ উপলক্ষে কাল জাতীয় ক্রীড়া পরিষদে সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে ব্রিজ ফেডারেশন। সেখানেই দলের প্রস্তুতি ও লক্ষ্য নিয়ে কথা বলেন খেলোয়াড়রা।

গত এপ্রিলে দুবাইয়ে বাছাইপর্বে দক্ষিণ এশিয়া ও মধ্যপ্রাচ্য অঞ্চলে (চতুর্থ জোন) ১২ দলের ফাইনালে ভারতের কাছে হেরে রানার্সআপ হওয়ার মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পায় বাংলাদেশ। ছয় সদস্যের বাংলাদেশ দলে আছেন শাহ জিয়াউল হক, আসিফুর রহমান রাজীব, রাশেদুল ইসলাম নাঈম, কামরুজ্জামান সোহাগ ও সাজিদ ইস্পাহানি।

বিশ্বকাপ ব্রিজে অংশ নিতে পারবেন এতেই দারুণ উচ্ছ্বসিত দলের অন্যতম খেলোয়াড় শাহ জিয়াউল হক, ‘দীর্ঘদিন ধরেই আমরা বাছাই খেলে আসছি। কিন্তু আগে কখনো কোয়ালিফাই করিনি। এবার চূড়ান্ত পর্বে সুযোগ পাওয়ার পর অন্য দলের খেলোয়াড়দের প্রতিক্রিয়া দেখেছি। ওরা আমাদের অনেক সমীহ করেছে। প্রথম বিশ্বকাপে খেলব, ভাবতেই ভালো লাগছে।’

বিশ্বকাপের ২২ দলের মধ্যে বাংলাদেশ ও গুয়াডেলোপ ছাড়া বাকি সব দেশের খেলোয়াড়রাই পেশাদার। বাংলাদেশ দলের কোচ মুশফিকুর রহমান বলেন, ‘প্রথমবারের মতো আমরা বিশ্বকাপে খেলব। দু-চারটি জয় পেলেই আমরা সন্তষ্ট।’ রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে খেলা হবে । বাংলাদেশ ২১টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। সেরা আটটি দল উঠবে দ্বিতীয় রাউন্ডে।

বিশ্বকাপ বলে কথা! খেলোয়াড়দের অনুপ্রেরণা দিতে কাল প্রত্যেকের হাতে এক লাখ করে টাকা তুলে দিয়েছে ইউনাইটেড কমার্শিয়াল ব্যাংক। যাওয়ার আগে তাই খেলোয়াড়দের মনে বিরাজ করছে অন্যরকম রোমাঞ্চ।

আজকের বাজার: সালি/ ৯ আগস্ট ২০১৭