এই ডিসেম্বরেই ফিল সিমন্স এসেছিলেন ঢাকায়। বাংলাদেশের প্রধান কোচ হওয়ার জন্য সাক্ষাৎকার দিতে। প্রেজেন্টেশন দিতে। কিন্তু বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের শীর্ষ কর্তাদের কথাতেই বোঝা গিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ডের সাবেক কোচের এখানে জায়গা হচ্ছে না। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে উঠতি দল আফগানিস্তান সুযোগটা হারায়নি। তারা তাদের প্রধান কোচের পদে বসিয়ে দিয়েছে ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি সিমন্সকে। রোববার এসেছে ঘোষণা।
৮ জানুয়ারি সিমন্স দুবাইয়ে আফগান দলের দায়িত্ব বুঝে নেবেন। তিনি প্রধান কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন লালচাদ রাজপুতের খালি জায়গায়। মাস তিনেক হলো দায়িত্বের মেয়াদ শেষ হয়েছে রাজপুতের। আর ২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত আফগানিস্তানের দায়িত্ব পেয়েছেন সিমন্স। ফেব্রুয়ারিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে শারজাহতে সীমিত ওভারের সিরিজ আফগানদের। ওটাই এই দলের সাথে হবে সিমন্সের প্রথম মিশন।
আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড তিনজন প্রার্থীর মধ্য থেকে বেছে নিয়েছে সিমন্সকে। অভিজ্ঞতা ও সাফল্যের হিসেবে সিমন্স বাকি দুজনার চেয়ে এগিয়ে ছিলেন। গত বছর আফগানিস্তান দলের কোচিং উপদেষ্টা হিসেবেও কাজ করেছেন সিমন্স। সেই অভিজ্ঞতাও তাকে এগিয়ে রেখেছিল।
সিমন্সকে নিয়োগ দেওয়ার বিষয়টি জানিয়ে আফগানিস্তান বোর্ডের প্রধান নির্বাহী শফিক স্তানিকজাই বলেছেন, ‘ফিল সিমন্স আমাদের দলটাকে বোঝেন বলেই তাকে বেছে নেওয়া হয়েছে। তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ড দলের কোচ ছিলেন। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ওই দলগুলোর বিপক্ষেই আফগানিস্তান খেলবে।’
আজকের বাজার: সালি / ৩১ ডিসেম্বর ২০১৭
