গোড়ালির চোটের কারণে অ্যাশেজের বক্সিং-ডে টেস্টে খেলতে পারেননি মিচেল স্টার্ক। অথচ ১৯ উইকেট নিয়ে তিনিই ছিলেন প্রথম তিন টেস্ট শেষে অ্যাশেজের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী। বেশ অনেক দিন পর অ্যাশেজ দিয়েই ফের সাদা পোশাকে ফিরেছিলেন স্টার্ক। মেলবোর্নে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টে খেলতে না পারলেও সিডনিতে পঞ্চম ও শেষ টেস্টে স্টার্ক ফিরবেন বলেই খবর। তাবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের আগে স্টার্ককে নিয়ে কোন রকম ঝুঁকি না নেওয়ার পরামর্শ দিলেন গ্লেন ম্যাকগ্রা।
বৃহস্পতিবার সিডনিতে শুরু হবে এবারের অ্যাশেজের শেষ টেস্ট। প্রথম তিন টেস্ট জিতে আগেই অ্যাশেজ নিশ্চিত করে ফেলেছে অস্ট্রেলিয়া। মেলবোর্নে সিরিজের চতুর্থ টেস্টটি ড্র হয়। ইংল্যান্ড তাতে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার শঙ্কা এড়াতে পেরেছে। এখন তাদের জন্য সম্মানের লড়াই সিডনিতে। আর সিডনি টেস্টের আগে প্যাট কামিন্স সতীর্থ স্টার্ককে নিয়ে আশাবাদী কণ্ঠে বলেছেন, ‘তার সাথে আমার কথা হয়নি। তবে দেখেছি সে অনেক দ্রুত বোলিং করছে এবং দৌড়াচ্ছে। কোন রকম খোড়াচ্ছে না। ’
অর্থাৎ কামিন্সের বার্তাতে পুরোপুরি বোঝা যাচ্ছে খেলার জন্য তৈরি হচ্ছেন স্টার্ক। তবে বারবার ইনজুরিতে পড়া স্টার্কের জন্য ম্যাকগ্রার পরামর্শও খারাপ না। সাবেক অজি বোলিং কিংবদন্তির পরামর্শ, ‘মিচেল স্টার্ক খেলুক, নিঃসন্দেহে এমনটা আপনি চাইবেন। একজন বোলার যে কিনা দ্রুত গতির বল করে, আক্রমণাত্মক এবং সুইং করাতে পারে। আপনি চাইবেন সম্ভব হলে প্রতিটি খেলাতেই সে থাকুক, বিশেষ করে যখন তার হোম গ্রাউন্ডে খেলা। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকায় বড় একটি সফর অপেক্ষা করছে…। যদি সে শতভাগ ফিট থাকে তবে আমি বলবো সে খেলুক। যদি পুরোপুরি সেরে না উঠে থাকে তবে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হোক এবং দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য তাকে তৈরি করা হোক।’ মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ অস্ট্রেলিয়ার।
আজকের বাজার: সালি / ০২ জানুয়ারি ২০১৮
